5월 22일에 방송되는 KBS1 ‘추적 60분’ 1457회 「모두가 자식의 폰과 싸우고 있다」 편에서는 자녀의 스마트폰 사용을 둘러싼 부모들의 고민과 10대 스마트폰·SNS 사용 문제가 공개됩니다.

10대 스마트폰 금지로 번지는 세계

세계적인 심리학자 조너선 하이트는 책 <불안세대>에서 “스마트폰과 SNS로 아이들 뇌가 망가졌다”며 뇌 성장이 완벽하지 않은 아이들에게 디지털 세계가 얼마나 큰 위협인지 이야기합니다. 스마트폰과 SNS가 아이들에게 미치는 문제는 이제 한 가정의 걱정을 넘어 세계 각국의 제도 논의로 이어지고 있습니다.

호주는 16세 미만 SNS 가입 금지법을 도입했고, 프랑스는 13세 미만 스마트폰 사용 금지를 검토 중입니다. 한국에서도 2026년 3월 새 학기부터 전국 초,중,고교 수업 중 스마트폰 등 전자기기 사용이 법적으로 금지됐습니다. 왜 세계 각국은 10대의 스마트폰과 SNS 사용을 금지하고 있나. 우리 아이들과 부모들은 현재 어떤 고민을 하고 있을까.

스마트폰과 전쟁 중인 부모들

취재 중에 만난 부모들은 모두 가정 내 스마트폰 관리가 어렵다고 호소했습니다. 스마트폰 관리 앱을 사용하고, 규칙을 만들어도 자녀들이 이를 우회해 몰래 스마트폰을 사용한다고 했습니다. 심각한 경우 자녀와의 갈등이 몸싸움으로 이어져 경찰이 출동하는 사례도 있었습니다. 모두가 자식의 폰과 싸우고 있었습니다.

삼 남매를 키우고 있는 전미경(가명) 씨. 자녀들이 어릴 때부터 함께 많은 시간을 보내며 자녀 양육에 힘써왔습니다. 하지만 자녀에게 스마트폰을 사주면서 상황이 달라졌습니다. 고등학교 1학년 아들은 식사 중에도, 방에서 혼자 쉴 때도 하루 종일 스마트폰을 손에서 놓지 않습니다. 학교 성적이 상위권인 둘째 딸 또한 유튜브를 시청하며 스트레스를 해소합니다.

미경(가명) 씨는 스마트폰 시간 제한 앱으로 아이들의 사용 시간을 관리하고 있지만 혼자 하기에는 역부족이라고 말합니다. 스마트폰 때문에 아이들과 크고 작은 마찰을 겪고 있습니다. 미경(가명) 씨는 스마트폰만 하는 아이들이 앞으로 어떻게 사회생활을 하며 살아갈지 걱정이 크다고 말합니다.

“계속 스마트폰만 하는데 사회생활을 연습할 기회도 없고
이렇게 흘러간다면 … 저는 정말 걱정이 많이 돼요”
-취재 중 만난 고1 학부모

스크린 타임 양극화

호텔신라 이부진 사장의 아들이 서울대학교에 입학하며 학부모들 사이에서 재벌가 자녀의 공부법이 화제가 됐습니다. 한 사설 학원의 강연에서 ‘3년 동안 스마트폰을 끊었다’고 밝힌 임 군. 제작진이 만난 서울대학교 의과대학 재학생 역시 스마트폰을 멀리하고 바깥 활동을 하며 공부에 매진했다고 밝혔습니다.

미국의 한 조사에 따르면 저소득층 아이들이 고소득층보다 하루 평균 스마트폰을 2시간 더 사용하는 것으로 나타났습니다. 이러한 스크린 타임 양극화는 한국에서도 나타나고 있습니다. 이른바 학군지로 불리는 서울 강남구 대치동에서 학부모와 아이들을 만나 스마트폰 관리법에 대해 들어봤습니다. 최근에는 관리형 독서실도 인기를 끌고 있습니다. 입실 전 스마트폰을 제출하고, 공부 시간도 매니저가 관리해 주는 방식입니다. 이뿐만이 아닙니다. 부모 대신 아이들의 스마트폰 사용을 관리해 주는 사춘기 학생 전문 교육회사까지 생겼습니다.

막는 자와 뚫는 자

올해, 3월부터 ‘초중등교육법’ 일부개정법률안에 따라 수업 중 스마트폰 사용이 금지됐습니다. 제작진은 서울 곳곳에서 아이들을 만나 이들의 스마트폰 사용 실태를 확인해 봤습니다. 아이들은 부모가 설치해 둔 스마트폰 관리 앱을 뚫는 방법을 제작진에게 소개했습니다.

아이들은 SNS에 ‘새로 고침’, ‘유심칩 변경’ 등 다양한 우회 방법들이 나와 있고, 이는 아이들 사이에서도 빠르게 퍼지고 있다고 말했습니다. 부모는 막고, 아이는 뚫고. 창과 방패의 싸움이 계속되고 있는 현실입니다. 전문가들은 빅테크 기업들이 설계한 알고리즘과 플랫폼 사용 방식이 아이들을 스마트폰에 붙잡아두고 쉽게 놓아주지 않는다고 경고합니다.

“스마트폰 그만해야 하는데…
머릿속으로는 생각을 하는데 몸은 핸드폰 하고 있는 거죠”
-중학교 2학년 학생

아이들은 빅테크를 이길 수 없다

스마트폰으로 사이버 도박에 빠진 19살 상준이. 친구의 권유로 사이버 도박을 시작했다가 일상이 무너졌습니다. 현재는 한 청소년 센터에서 회복을 위해 노력 중입니다. 상준이의 아버지는 가정에서 아이들의 스마트폰을 관리하는 것은 현실적으로 어려움이 많다고 호소했습니다. 이제는 정부 차원에서 제도적 장치를 마련해야 할 필요가 있다고 말합니다.

틱톡에서 포인트를 지급하는 이벤트가 학교폭력으로 나타난 사례도 있습니다. 포인트를 현금화할 수 있어 청소년 사이에서 가입과 영상 시청을 강요하는 일이 발생했습니다. 현금화 이벤트는 유럽에서도 문제가 됐고, 이후 틱톡은 유럽 내에서의 현금 보상 프로그램을 중단했습니다. 전문가들은 국내에도 이러한 빅테크 기업을 규제할 수 있는 강력한 법 제정이 필요하다고 입을 모읍니다. 청소년 스마트폰 과의존 문제에 대해 이제는 사회적 차원의 실질적인 대책 마련이 필요하다는 지적입니다.

부모가 막아도 아이들이 뚫는 상황은 가정만의 힘으로 해결하기 어려워 보입니다. 자녀의 스마트폰 사용을 어디까지 막아야 할까요?

청소년 스마트폰 과의존과 빅테크 규제 문제는 5월 22일 금요일 오후 10시에 방송되는 KBS1 ‘추적 60분’ 1457회 「모두가 자식의 폰과 싸우고 있다」 편에서 공개됩니다.

출처 : KBS