10월 29일에 방송되는 KBS1 ‘다큐 인사이트’ 301회 ‘달려라! 교장 이창수’에서는 강원도 삼척의 작은 산골 마을에서 전교생 두 명인 신동초등학교를 지키려는 이창수 교장의 도전이 공개된다. 전교생보다 교직원이 더 많은 이 학교는 폐교 위기에 놓여 있다. 지난 3월 생애 첫 교장 발령을 받고 기뻐하기도 잠시, 학교가 사라질지 모른다는 소식에 마음이 복잡했던 이 교장은 두 아이를 만난 뒤 친구를 만들어주기로 결심한다.
전교생 두 명, 교장선생님의 무모한 약속
“흔히 교육계에서는 교장이 되면 ‘별을 땄다’라고 얘기합니다. (발령받는 순간) 아무 생각도 들지 않고 왜 내가 신동초등학교에 가야 되지?”
-이창수 / 신동초등학교장-
누구나 축하받을 법한 첫 교장 발령. 하지만 이창수 교장은 한동안 그 소식을 주변에 알리지 못했다. 폐교 위기에 놓인 학교의 교장이 됐다는 사실이 못내 마음에 걸렸기 때문이다.
2026년 3월, 신동초등학교에 남은 학생은 5학년 시예와 3학년 지우뿐. 그러나 두 아이를 마주한 순간, 그의 마음에 작은 변화가 일었다. 아이들에게 꼭 친구를 만들어주겠다는 약속을 한 것이다. 폐교 여부를 가르는 기준일까지 남은 시간은 단 한 달. 그렇게 학교를 지키기 위한 교장선생님의 무모하지만, 특별한 도전이 시작됐다.
발이 닳도록, 마음이 닿도록
명함 한 장에 학교의 운명을 걸었다?! 아이들에게 친구를 만들어주겠다며 두 팔 걷고 나선 이창수 교장. 학생을 모집하기 위해 강원도 곳곳을 누비는 것은 물론, 더 나은 교육을 고민하며 제주도까지 발걸음을 옮겼다.
사람이 모이는 곳이라면 어디든 찾아가 허리를 90도로 굽혀 인사하고, 축하 화분에 자신의 명함을 꽂아 홍보에 나설 정도다.
학교 홍보에 교육 자문까지, 교장선생님의 하루는 그야말로 24시간이 모자랄 지경. 발바닥이 부르틀 만큼 쉼 없이 뛰어다니는 그의 진심은 과연 누군가의 마음을 움직일 수 있을까?
작지만 큰 이야기, ‘진짜’ 선생님을 만나다
아이들이 줄어드는 마을에서 학교 하나를 지킨다는 것은 어떤 의미일까? 누군가는 학생보다 교직원이 많은 학교를 왜 지켜야 하느냐고 묻는다. 하지만 이창수 교장에게 학생 두 명은 결코 작은 숫자가 아니다.
아이들 한 명 한 명에게 눈을 맞추고, 더 넓은 세상을 보여주기 위해 교실 밖으로 나서는 선생님. 그 모습을 따라가다 보면 누구나 마음속에 그려왔던 이상적인 학교와 선생님을 만나게 된다.
학교를 지키기 위해 발품을 판 이창수 교장이 가장 먼저 바랐던 것은 두 아이에게 친구를 만들어주는 일이었다. 폐교 여부를 가르는 기준일까지 남은 한 달 안에 그 약속을 지킬 수 있을까?
폐교 위기의 산골 학교에서 시작된 유쾌한 학교 살리기 대작전! 그 웃음 너머에는 지역 소멸의 현실과 진정한 교육의 의미를 되묻게 하는 깊은 울림이 숨어 있다. 전교생 두 명에게 친구를 만들어주려는 이창수 교장의 도전은 10월 29일 목요일 오후 10시에 방송되는 KBS1 ‘다큐 인사이트’ 301회 ‘달려라! 교장 이창수’에서 공개된다.
사진 : KBS 1TV ‘다큐 인사이트’