‘극한84’가 메독 마라톤의 대장정을 마무리하고 북극이라는 새로운 극한 도전을 예고하며 시청률 상승세를 탔다.
지난 4일 방송된 MBC ‘극한84’ 6회에서는 메독 마라톤의 결승선을 통과하는 극한크루의 감동적인 모습과 함께 마지막 도전지인 북극 마라톤을 준비하는 과정이 공개됐다.
특히 극한크루 전원이 목표를 달성한 후 기안84가 멤버들에게 고마움을 전하며 진정한 ‘우리’의 의미를 되새기는 장면은 분당 최고 시청률 4.9%를 기록하며 시청자들에게 깊은 울림을 선사했다.
메독 마라톤의 후반부는 그야말로 자신과의 싸움이었다. 초반부터 무더위와 숙취로 고전했던 기안84는 후반부에 이르자 구토 증세를 보이며 쓰러지고 주저앉기를 반복했다.
중도 포기자가 속출하는 상황에서도 기안84는 정신력으로 버티며 고독한 레이스를 이어갔다. 41km 지점에서 건네받은 아이스크림에 “천사를 만난 느낌”이라며 감격한 그는 이를 동력 삼아 막판 스퍼트를 올렸다. 결국 5시간 4분 59초의 기록으로 완주했으나, 기안84는 목표 기록에 미치지 못한 아쉬움과 자신에 대한 실망감을 드러내 안타까움을 자아냈다.
츠키의 레이스 또한 험난했다. 하프 지점을 무사히 넘겼으나 28km 지점에서 발목을 접질리는 부상을 당한 것. 츠키는 통증에 눈물을 쏟으면서도 결코 멈추지 않았다.
이때 구원투수처럼 등장한 권화운은 츠키의 상태를 살피고 뒤에서 밀어주는 등 든든한 페이스메이커 역할을 자처했다. 서로 의지하며 달린 두 사람은 손을 맞잡고 결승선을 통과, 6시간 17분 45초로 완주에 성공하며 감동적인 드라마를 완성했다.
앞서 하프 마라톤을 완주한 이은지를 포함해 극한크루 전원은 각자의 목표를 달성하는 쾌거를 이뤘다. 레이스 직후 서로를 격려하며 고마움을 나누는 모습은 훈훈함을 더했다.
크루장 기안84는 자신의 기록에 대한 아쉬움을 뒤로하고, 믿고 따라와 준 이은지와 첫 도전의 설렘을 일깨워준 츠키, 묵묵히 멤버들을 챙긴 권화운에게 진심 어린 감사를 표했다. 혼자가 아닌 넷이 함께 달린 이번 마라톤은 극한크루에게 ‘함께’라는 가치를 각인시켰다.
메독 마라톤을 마친 이들 앞에는 ‘북극 폴라 서클 마라톤’이라는 최후의 미션이 기다리고 있었다. 영하의 추위와 눈보라, 끝없는 빙하 위를 달려야 하는 이 죽음의 레이스에 극한크루는 한국인 최초로 도전장을 내밀었다.
이날 방송에서는 북극행에 함께할 새 크루원으로 강남이 합류해 눈길을 끌었다. 강남은 “기안84 형 덕분에 러닝을 시작해 3개월 만에 20kg을 감량했다”고 밝혀 놀라움을 자아냈다.
그는 “살이 빠지니 아내 이상화가 ‘잘생겨졌다’며 좋아하더라”라고 너스레를 떨었고, 기안84는 “가족이 5년 동안 잔소리해도 안 변하던 걸 내가 바꿨다”며 뿌듯해해 현장을 웃음바다로 만들었다.
극한크루는 정보가 전무하다시피 한 북극 마라톤을 대비해 극지 전문가를 찾았다. 전문가는 방수 러닝화, 레이어링 시스템, 아이젠 등 생존과 직결된 장비의 중요성을 역설했고, 크루원들의 표정에는 비장함이 감돌았다.
이후 기안84, 권화운, 강남은 각자의 목표와 전략을 수립하며 본격적인 준비에 돌입했다. 권화운은 1등을 목표로 내걸었고, 기안84와 강남은 제한 시간 내 완주를 다짐하며 또 한 번의 한계 돌파를 예고했다.
짐 싸기에서도 세 사람의 극명한 성향 차이가 드러났다. 늘어나는 짐에 당황하는 기안84와 달리 권화운은 캐리어 3개를 꽉 채우는 철두철미함을 보였고, 강남은 전략가 권화운의 도움을 받아 준비를 마쳤다.
예측 불가능한 설원과 대자연 속에서 펼쳐질 극한크루의 마지막 레이스가 어떤 결말을 맺을지 귀추가 주목된다. 두 번의 극한 마라톤을 이겨낸 이들이 과연 북극이라는 초극한의 환경마저 정복할 수 있을지 관심이 쏠린다.
극한의 끝판왕 북극 폴라 서클 마라톤에 도전하는 기안84와 크루들의 치열한 여정은 매주 일요일 밤 9시 10분에 방송되는 MBC ‘극한84’에서 확인할 수 있다.
사진 : MBC